开展野生动物研究的新手段
——来自新疆雪豹考察小组的报告

马鸣 （研究员，中国科学院新疆生态与地理所；新疆保育基金会理事）

　

世界上究竟还存活有多少只野生的雪豹呢 ？

　

专家有的时候也会被问住，甚至尴尬地不知道如何回答。然而，这却是一个被无数次问到并需要我们认真去回答的问题。近年根据 George B. Schaller、Rodney Jackson、Thomas M. McCarthy 等一批老专家的调查资料，估计全球的雪豹种群数量在 3 500 至 7 000只。误差区间如此之大，人们好象不太介意。而且，业内人士都知道这已经是非常过时的数字了。只有当政府保护部门和国际基金组织需要确定向那里拨发保护基金的时候，精确的数字才变的更加重要了。

　

2004-2005年，我们的研究者正在进行新的一轮调查统计，方法涉及痕迹调查、无线电跟踪、卫星监测、贸易统计和民间访问等。因为雪豹是高山物种，独往独来，喜欢在夜间活动，数量极其稀少，不容易被人发现，调查起来非常困难。一些研究雪豹的“专家”，却从来没有在野外见到过雪豹，说起来你会不相信。“只见豹皮，不见雪豹”，著名学者 George B. Schaller 在新疆、青海、西藏等地考察雪豹几十年，也仅能提出这样无奈的感叹。

　

近年，使用自动拍摄装置，记录雪豹个体的活动规律和形态特征，使人们的研究手段更加先进和方便了，也更容易“见”着这种神秘的隐者了。但是，准确的调查需要许多台非常专业的红外照相机，需要一定数量的资金和比较先进的技术支持。这也许是我们积极开展国际合作研究的一个主要原因吧。

　

用自动照相机去“见识”雪豹的庐山真面目，不愧是个好主意。但是，高山上恶劣的气候，特别是暴雨、大雪、低温和大风，对照相机的质量要求就比较高。而且，在野外对这种照相机的需求量是非常大的。如果在200平方公里的区域调查（如天山托木尔峰地区），至少需要50台自动照相机。现在，我们项目组与国际组织合作已经引入有约40台可以使用的红外相机（CamTrakker Ranger 35 mm，根据国产的 Olympus TRIP 505 改装的135相机），但是还急需要补充10台，以便用于即将开始的中国西部雪豹调查。今天，您可以直接通过捐款支持我们的研究计划，或者去购买照相机（每台只要250美圆），为雪豹的保护做一点事。

　

中国是雪豹分布面积最大的国家，当然也是雪豹数量最多的国家（嘿，请不要追问有多少只，这个没有人清楚）。一些野外调查正在国内展开，这是过去没有人做过的事情。2005年，一些地方已经开始应用高级照相术——红外线自动照相机（infrared triggered remote cameras）记录雪豹的活动特点、个体特征和数量。在中国，这是开创性的工作，具有极大的挑战性，史无前例。我们有幸成为考察队的一分子，真是无比自豪和激动。

　

首先，我们通过痕迹调查确定雪豹喜欢在什么地方活动，这些痕迹包括足迹、刨痕、气味标记、尿迹、粪便、爪痕、毛发、卧迹、食物残渣等，就象我们曾经在阿尔泰山东部地区、北塔山、天山东部和中部所进行的调查一样。但是，雪豹的活动范围比较大，活动半径可能达到50km。有的时候它们可能一个月只在同一地方出现一次，我们“守株待兔”可能一无所获。如果在它们经常出没的地方多架设几台自动照相机，无论是白天，还是黑夜，当一个有体温的个体经过相机前面，红外线感应器就会自动向照相机发出信号，开启快门和闪光器，捕捉到动物的身影（当然不一定就是雪豹了）。

　

然后，通过分析照片中的动物，特别是身体斑纹上的差异，可以区分不同的个体。还可以了解与雪豹关系密切的其他动物的活动情况。自动照相机记录的不仅仅是雪豹，还有本地区的其他动物，包括食草和食肉兽类、比较大的鸟类、家养牲畜等。

　

对了，你应该已经明白怎样进行调查了。现在国际雪豹基金会（ISLT）已经在吉尔吉斯、尼泊尔等地开展了这些调查计划，中国科学院“新疆雪豹考察小组（XSLG）”与新疆自然保育基金会（XCF）、新疆林业局和当地的自然保护区管理部门正在着手启动类似的国际合作计划，研究结果即将在国内外雪豹专业网站中发布。

　

请你帮助我们，关注我们，并积极参与到这个重要的计划中来吧！